飛鳥還巢，日暮西山。流雲鍍上一層血色，染得天際分外鮮艷。

段念勒住韁繩，眼前便是匪寨。方才離去兩日，仿佛已時隔經年。她忖道：“要這般直接救出玉兒他們，怕也得付他不少代價。興許他們還未曾識破我的身份，且先看看再說。”驀地，兩支飛箭梭梭襲來，直逼段念。段念神色一冷，右手探上前去，一把將兩支箭卷到手中，喝到：“小輩妄想暗箭傷人！”“哢嚓”一聲，接下來的兩支箭一並折斷。

草叢一陣晃蕩，終有兩人瑟瑟走出，朝段念幹笑道：“原來是段姑娘，是小的識錯人啦，莫怪莫怪。”斷念知他們故作鎮定，心頭冷笑道：“識錯人？嘿嘿！”只冷哼一聲，道：“領我去見大當家罷。”兩人見段念無意問罪，這才如釋重負，忙行了禮，一個恭聲道：“是，段姑娘且隨我來。”另一個則向前來，牽著段念的馬匹。

段念來至大廳，堂中僅有田炳與鄭新二人，且兩人見了段念，神色均是覆雜。段念道：“我私人之事已處理完畢，因心憂家妹，故此未等眾人，擅自先行回來啦。”鄭新勉強擠出笑容，拱手道：“那段姑娘可安心入我山寨啦？”段念瞧了瞧田炳，之前一向熱情的他，卻沒得任何表示。且這死一般沈寂的氛圍使得她莫名不安起來，不禁想：“莫非他們已知曉我的身份啦，那可就麻煩啦。”嘴頭只得道：“嗯，待我接出家妹，便依你們罷！”鄭新道：“董姑娘、古公子已被我等接出，今安置在一處院落中，段姑娘可不必擔心。”段念心頭更是懷疑，道：“哦？既是如此，真當多謝二當家。也再煩請遣個人領我與他們見上一面。”鄭新一笑，道：“便由我領你去罷。反正閑來也是無事，不如趁此機會多與未來的賢妹相互了解些，拿捏好性子，以免將來惹得不是，壞了感情。”段念也不回絕，客套道：“有勞啦。”

段念亦不同田炳招呼，當即與鄭新一並離去。

路上，鄭新如其所言，詢問段念一些相關事情。段念事事思忖，小心應付，生怕說出漏洞來。鄭新問：“段姑娘出來行走江湖，今日被逼為寇，忍心麽？”段念道：“江湖之大，何年何月方能走得到盡頭？如我們這般武藝平平之輩，江湖終非歸宿。而家道中落，如今與妹妹相依，早已沒個去處。於我們而言，去哪、做甚麽，有有甚麽幹系呢？”鄭新道：“萬莫這麽說，依姑娘身手，莫說是同輩之中鮮有敵手，便是放眼武林，能如姑娘這般的，也是屈指可數呀。”段念道：“非是如此。恐怕並非武林無能人，乃是能人無意於武林罷！”鄭新一怔，心頭感嘆：“怕是如此了，江湖武林，有人向往熱血、有人厭倦殺戮；有人鐘情功名、有人心如死灰。所以留下來的，未必是高手；而走出去的，方才真是高人。這姑娘年紀輕輕，武功不弱、見識不淺，只可惜……只可惜呀！”便朗聲道：“手持三尺劍，不是自由身。空羨漁樵樂，終為無奈人。”

段念道：“二當家何必如此？人生於天地，本無自由可言。而之所以覺得別人能自由，莫不是只見其表。夫列子禦風而行，亦需借風行之力；眾生望仙人之飄渺，又哪知仙人亦懷諸惱。何況你我終平庸之輩，七情六欲，豈能免哉？既是心向漁樵，便奮力一搏。反正，你不搏，便終是無望；若搏了一回，縱然未得如願，也沒這般遺憾。何況結局如何，事先未可得知。”

鄭新楞了良久，似有所悟，卻不答話。段念忽道：“敢問二當家，家妹所在何處？”鄭新回過神，指著前邊不遠處一處院落道：“便是那兒啦。”

二人來到門前，段念便要推門進入，鄭新忽道：“段姑娘！”段念止住，回頭望向鄭新，道：“二當家有事？”鄭新滿臉愁容，心頭更是波濤洶湧，良久，卻是搖了搖頭，道：“沒，姑娘初來我寨，行事之類，須當小心些。令妹便在這裏頭啦，你去罷。”段念“嗯”了聲，再回過頭，臉色卻分外凝重起來，心頭想：“我分明不是初來，他教我小心些，所謂何事？”思忖間，手頭已將那門推開，走將進去。

霎時，只聽“砰”地一聲，背後大門已被關閉。段念心頭更緊，眼前一片漆黑，只得摸索著向前走，嘴頭便喚了聲“玉兒”。忽聞有“嗖嗖”破空之聲傳來，段念憑聽覺一一避過暗箭。哪知所到之處，略有聲響，便有暗箭不斷追來。

閃了幾處，段念辨清方位，待得暗箭再來，主動上前接下，身子在半空一轉，覆又將接下來的箭拋去。聽得暗中兩聲慘呼，已是兩人喪命。這時，暗中之人並未再放箭，氛圍稍覺詭異。段念冷道：“何必藏頭露尾、暗箭傷人？！”不多時，亮起兩盞燈來，使得這伸手不見五指的屋裏變得明亮起來。段念一瞧，那領頭的不是田炳又是何人？但見他目無表情，手執一柄未出鞘的刀，立在中央。左首一個大漢滿臉怒容，正是魯山。而旁側，松松散散立著七八個漢子，手執長弓，皆已拉滿。

段念上前一步道：“大當家這是何意？”田炳尚未答話，魯山已搶先一步道：“好你個女娃子，竟殺了咱家三公子，枉我等將你視作良才賢妹，誠心誠意邀你入寨。呸，真是瞎了眼啦！若不是去江陵的幾個兄弟通了消息，傳書回來，還不知道會給你偏到甚麽時候咧。”段念一驚，心頭想：“果然還是被發現啦。”臉色愈加難看，當下也不覆隱瞞，直道：“那又如何，就許他龍家屠我親人，不許我來殺龍家人為親人報仇嗎？！”魯山道：“呸，主公何等英豪，豈會無故殺人？便是有，也是自找的！”段念聽了，亦怒火中燒，拔出長劍，朝魯山疾刺。

一時七八人一同放箭，將段念全盤籠罩。段念不得已止步，長劍晃動幾下，擋了前邊幾支箭，又側開身子，險險避過後邊幾箭。抓著幾人取箭搭弓的間隙，段念迅速欺身至眾人眼前，一靠近段念的漢子尚未撤下，已中了一劍，倒地而亡。田炳此刻異常沈著，吩咐道：“你們撤！”自個已拔出大刀來，朝段念劈去。

田炳的刀七分力道，三分技巧。初始十餘刀段念只避不接，稍時摸清套路，一個側身避過迎面而來的一刀，手中長劍已不再閑著，直攻其下盤。田炳被這突如其來的幾劍慌得險些招架不住，又加之段念出劍之迅速，實是來不及反應。待得借著運氣拆盡這幾招後，田炳忙退後好些步，似是從鬼門關出來一般，直冒冷汗。這時，周邊的人盡數撤了，剩得兩人四目相對。

段念道：“憑你一人想要攔下我？”田炳嘴角一揚，緩緩收起了大刀，道：“段姑娘功夫卓絕，在下不才，委實敵不過。不過，姑娘也莫忘了此行所為何事！”段念一驚，喝到：“玉兒！”便在此時，田炳身後一堵草墻徐徐落下，兩個被吊著的人出現在段念視野。“玉兒！”段念再度驚呼了一聲。那兩人正是董玉與古寧南，被垂吊著雙手懸空，嘴中各塞有一塊碎布。董玉見著段念，一個勁兒掙紮著搖頭，示意段念莫要為她犯險。而方才退走的幾個持弓的漢子，正拉滿著弓對上兩人。只消得他們一松手，便是段念再厲害，也萬難搭救她們。

段念與田炳道：“你要如何？”田炳只瞧著段念，並不答話。段念冷哼一聲，將劍拋開，插入了地面。兩個山匪隨即上前以鐵索綁住了段念，田炳趁機封住其幾處要穴，生怕她掙開似的。魯山更是沒得好氣，待要上前給段念一拳，卻被田炳攔下：“休要與她為難！”魯山空揮了兩拳，憤憤離開。田炳又吩咐道：“將她們都押入鐵牢，過兩日，大公子會親自前來。”幾個山匪恭聲道：“是！”隨即放下董、古二人，一並押出，送向鐵牢。

出門時，天際早已暗淡，大地陷入沈默。鄭新站在院落外邊瞧著段念三人被押解離去，一聲嘆惋，負手而去。

被押入鐵牢的董玉滿臉愁容，道：“姊姊，為何還要為了我們如此？現下都困在這囚籠之中，插翅也飛不走啦。”段念道：“玉兒，姊姊像是那種自私之人麽？”說著，便瞧了古寧南一眼，多像是說與他聽。董玉道：“姊姊，我知你是為了我們，可也須得瞧清楚狀況。如今非但救我們不下，反而害得自個也落入囚籠，萬是劃不來的。”段念道：“可我也不能眼睜睜瞧著你們在他手裏。這寨子既然隸屬龍家，就決計不會輕易放過你們的。”董、古兩人被綁來要挾兩人時，倆人俱是莫名其妙，經段念一提龍家，董玉恍然大悟，驚嘆道：“龍家，他們竟是龍家之人？！”古寧南亦呢喃道：“龍家……”又道：“現在還說那些做甚麽？”

一時氛圍尷尬起來。古寧南之前說話惹了段念，心頭一直愧疚，當下說出這話來，頓時大感後悔，忙轉話鋒，又道：“我是說，既已淪落至此，就莫要再悔過去。且說，悔也是沒得甚麽用的。還不如想些實用的的法子咧。”董玉瞪了他一眼道：“想想想，能有甚麽法子呀？！難不成你是大羅神仙，把這鐵籠子給掰開！凈說廢話。”古寧南撇了撇嘴，道：“我是說一塊兒想嘛，難不成就坐以待斃？”董玉道：“相處了一個月，我算是曉得啦，你呀，就是個小滑頭，也沒得甚好主意。”古寧南心頭罵道：“你也好不到哪去，這兩天沒少跟我抱怨。”只礙於段念在，沒能說出口來。段念瞧著兩人，一時近竟說不出話來。

良久，董玉忽道：“既然他們是龍家的人，如今綁了我們，是不是會將我們送往龍家，抑或龍家會遣人來此？”古寧南漫不經心地附和道：“那便如何？”董玉又瞪了他一眼，道：“沒甚麽！”段念道：“若是時間夠的話，或許還不是太糟糕。”董玉一楞，道：“你是說，薛行健那夥官兵們？瞧我這記性，居然把他們給忘啦。”段念道：“不錯，便只能靠他們啦。消息我已送到，但不知我們是否等得著他們來。”古寧南翻白眼，他對官兵無甚好感，好在之前與薛行健有過接觸，印象倒也不差。可其他人，卻是不得而知了。因此，本著寧可懷疑也不信任的態度，古寧南也不甚關心。董玉見他那模樣，忍不住道：“你這甚麽表情，你有辦法便說呀。別自己想不出法子，還瞧不起別個。”古寧南道：“哪有？身家性命都寄在他們身上啦！”

段念詫異不已：他們甚麽時候這般模樣了，分明兩日前還是一本正經。殊不知她不在時，董玉經常抱怨古寧南那日話說得過火了，古寧南一開始真摯認錯。哪知他本有些油嘴滑舌，只遇著段念，懾於她，這才收斂了不少。這兩日段念不在，董玉又兀自嘮叨個不停，這不，他忍不著，便將狐貍尾巴露了出來。

過了兩日光景，龍家與官家都沒得半點音訊，不由得再教董、古兩人爭辯起來。古寧南道：“就曉得他們信不過！”董玉道：“記得前日某人還說身家性命都寄在他們身上！”古寧南道：“那是我不想再與你瞎扯！”董玉道：“那為何現在有這般閑心思瞎扯啦？”古寧南道：“再不瞎扯會，怕是沒機會啦。”段念：“……”

董玉道：“你別說話啦，姊姊已經對你深惡痛絕啦！”古寧南一瞧段念，果是一臉沈悶，不由得閉起嘴來。但目光掃過，心頭卻道：“唉，若不是常板著臉……”忽聽董玉又道：“都甚麽時候啦，你還在想甚麽呢！”古寧南倏忽回過神，心頭忙忖道：“罪過罪過。”便在此時，段念輕聲喝道：“別鬧，有人來啦！”兩人一聽，是鐵牢大門打開的聲音。心頭均是一嘆：“終究是龍家人先到麽？”

夜色如墨，雜有點點星辰；微風如水，帶來陣陣清涼。

三人被封住要穴帶到練武場，用鐵索綁在石柱上，以防逃脫。場下列有兩排山匪，瞧著盡是寨中較為強健一類。山匪的盡頭放有兩列長桌，首座卻不是田炳，乃是一四十餘歲的中年男子，華冠錦袍，神色莊嚴，額上卻系有一條素帶。三人俱想：這人應是龍家之人了。田炳等三人於兩側就坐。那中年男子道：“田炳，這回你可立了大功，但卻也闖了不小的禍。”語氣頗為平靜，聽不出有甚麽情緒。田炳道：“大公子恕罪，小的先前並不知她身份，故此才欲招她入寨、為主公行事。若早知他身份，我又豈敢如此？”那男子道：“我說的，不是此事，乃是你縱她去江陵一事。”田炳道：“這……她說待她往江陵了卻夙願，便來投誠。我料得有人質在手，她不敢亂來，這才縱她去了趟江陵。不知……”那男子冷哼一聲，驀地揚手，一掌拍在面前的楠木桌上，大半張桌子立馬碎裂垮塌。在場幾人無不驚悚，僵在原地，動也不敢。

那男子厲聲道：“你可知她去江陵做了甚麽！”田炳道：“此事，委實不知。”男子冷笑，道：“你委實不知，卻是間接縱她殺了我兒！”田炳三兄弟均傻了眼，呼道：“甚麽，她殺了大少爺？！”男子道：“甘兒雖年方十九、不愛武藝，卻心系家中大事，非紈絝一輩。遇事常是頭腦冷靜、細心規劃，從不曾大意。除武學一事，頗得爹爹厚愛器重。如今卻枉死街頭，此仇焉能不報？！枉你們為我龍家的左膀右臂，捉得殺我三弟的兇手不報，還縱他殺了甘兒。你們說，我這個為兄為父的該當如何？！”越到後頭，語氣愈加駭人，嚇得眾人不寒而栗。

魯山起身道：“大公子，這事兒也不能都怨咱們啊。本是兩個月方才聯絡一次，三公子的事，我們著實不知。若能早知，哪能留那女娃子到現在？”男子倏忽起身，看了魯山一眼，眸子裏，仿佛充盈有豺狼之戾氣、獅虎之怒意，道：“那依你的意思，是我龍家礙著你們通信啦？”魯山不解其意，但從對方眼神中瞧得出，他已在盛怒邊緣。雖覺得滿懷委屈，兀自不敢說出口來。

哪知那男子倏忽發難，一爪抓向魯山，旁人盡都來不及反應，只聽得魯山一聲“哎呦”，已翻到在地。其胸口處，衣衫已被抓出個破洞來，鮮血涓涓流出。男子揚了手中的碎布，道：“別忘了你的身份！”魯山起身，戰戰兢兢道：“是，是的，大公子……”旁人此刻，猶心有餘悸。男子又與田炳道：“取柄劍來。爹爹教我帶她回去，可沒說是死是活！”田炳瞧著，不禁打了個冷顫，忙道：“是！”便取來一柄寶劍，呈與男子。男子抽出劍來，看著上邊的花紋，乃是龍家專有，自語道：“便讓你知道，得罪我龍家的後果！”

瞧著男子持劍走來，董玉慌道：“姊姊，這可如何是好呀！你早些若是不來，便不會淪落如此了。都怨我，又連累了你。”段念一直於暗中沖穴，這時忍不住喝道：“玉兒！”古寧南道：“別哭鼻子啦！”董玉哪還又心思理他？眼見那男子已走到跟前，卻不急著揮劍，瞧了段念良久，眼神恰如方才看魯山一般，教人不寒而栗。哪知段念迎著男子的目光，投去一般的眼神，毫不示弱。男子怒意攀升，手中的劍終究落到段念的脖子上，冷道：“為何要與我龍家為敵，殺我三弟與甘兒？！”段念不語，眸子一樣冰冷。男子道：“好，既然你不說，我便成全了你！”說著，劍已提起，覆又極速落下。段念閉上眸子，心頭嘆道：“終究不能大仇得報麽？既是如此，也沒甚好說了。”只那一瞬，耳畔響起了一聲“姊姊”、一聲“無情”。

揮劍時帶動的風，戛然而止。段念覺到劍未能落下，睜開眼時，男子的劍已經撤去。但他嘴角，卻帶有一絲陰森的笑意，如鬼魅、似惡魔，令人心生一種不詳的預感。

果聽那男子道：“嘿嘿，你殺我兄、殺我兒，教我嘗盡死別之苦，我又怎能教你這般輕易地死去？”他目光盯著段念，手中劍卻是一揮，只聞得古寧南一聲“啊”的一聲，劍身自古寧南胸口劃過，留下一道三寸長的口子。男子又道：“我便在你眼前折磨折磨你的親人，教你也嘗嘗這等滋味！”段念掙了掙，徒勞無功，只得怒視著他。

“哈哈哈哈。”見段念這般模樣，那男子大覺快意，道：“你不是很厲害麽，我看你還能有甚麽本事！”說著，又劃出一劍，這一劍卻是落在董玉肩頭。血水流下，染透衣衫，董玉楞是忍住不出聲，可劇烈的疼痛，已使得她大汗涔涔。男子道：“求我呀，或許我還能大發慈悲，給她們個痛快！”段念何曾經歷過此等境遇？心頭是遏制不住的怒火，奈何卻不得迸發，終只吐出個“你！”字來。男子意猶未盡：“我？我便是這般模樣。別人予我的痛楚，我定會加倍償還！你在與我龍家為敵之前，就應該料想會有此刻的結果。”說罷，他手一抖，手中的劍不再朝兩側，而是直朝段念咽喉刺去。既已讓對方體會到了痛楚，他就不必再留她，只須取得她的屍首回去交差，這事便算是了結啦。

段念於暗中催動內力，欲要沖破穴道以震斷鐵索，奈何終究功力不夠。或又是時間不足，穴道不曾被沖破，只震得鐵索“鐺鐺”作響。眼看著那長劍刺來，心頭的怒火轉為無力：原來她與尋常人一般，與死亡之間的距離，不過絲縷。

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